※この物語は前世退行、胎内退行を元にしたフィクションです。
大昔、何百年も前。
南アジアの小さな町の中、痩せた初老の男が歩いていた。
せっかく久しぶりに町に来たのだから、少し町を巡ってみようかな。
ふらりと散歩でもするような感覚で、町を歩いた。
町の中は賑わって楽しそうだけど、ここは自分には関係ない。
男は修験者。グレーの衣を身にまとい、裸足で歩く。
いつもは、山に籠もって修行をして暮らしている。
通りかかった家から、怒鳴り声が聞こえてきた。
女の人が数人、家のお婆さんに礼儀作法について、ああしろこうしろと、うるさく言われていた。
女の人たちは、黙ってその言葉に耐えている。
「私が耐えたんだから、こうしなさい！」「女なんだから……。」
女の人って、大変だな。
ふと、修行に出る前のことを思い出した。
父が、母に向かってこう言っていた。「二人じゃ足りない。もっと子どもを産め。」
妹にはこう言っていた。「早く結婚しろ。」
女だってだけで、制約がある人生なんだな。
男だったらこんなことはないのに。
女性のことが心配だけど、自分にはどうすることもできない。
自分は裕福な家に生まれた。
家を継ぐ立場だけれど、そんなことは女性の苦労の比ではない。
男だってだけで、自分は黙っていてもいろんなものが手に入る。
でもそれは、何一つとして自分で勝ち得たものじゃない。
楽に手に入るものは、何か違うと思った。
この家には嫌気がさす。家は継ぎたくない。
人から与えられたものではなく、何かを成したい。
歳にして20代半ば、荷物をまとめ家を出た。
そして自分を追い込む道を選んだ。
住まいは木造りの小屋。人一人がやっと寝ることができるくらいのスペースのみ。
持ち物も、手荷物程度のものだけで暮らす。
あらゆる苦行、思いつく限りの修行をした。
体を鍛え、辛いことは一通りやったけど、まだ修行し足りない。
母と妹が大変な思いをしているのに。
修行をし続けたら、何かがわかるんじゃないか。
女性のおかれる境遇は、男の自分には絶対にできない苦行。
様々な苦行を重ねたけれど、これは自分がたった一つだけできなかったことだ。
納得いかないまま歳をとり、おじいさんになった。
自分の道を極めようとしたけれど、極めきっていない。
女の人生は、男である自分には極められない。
最後の修行は即身仏。何も食べずに死ぬことだ。
母と妹に伝えたい。
「あらゆる苦行はやったけれど、あなたたちの苦痛は一生かかってもわからなかった。」
間違った方向に努力したのかな。
苦労しても、それに見合ったものが得られるとは限らない。
家を出ずに、家族の傍にいて共感する、って人生もあったんだ。
大変な思いをしなきゃならないと思って、自分は見当外れな努力をしたかもしれない。
受け継ぐことを嫌って家を出たけど、受け取らない方法でなく、受け取って努力する方法もあったな。
母も妹も、共感してあげればかなり違ったかもしれない。
まもなく命が絶える。
どこからともなく、こんな言葉が聞こえてきた。
「散々、見当外れな努力をしたからそれに気づいた。だから、やったことは無駄にはならない。」
そうか、自分で大変な思いをして掴むことができたものもある。
人から与えられたものに、意味なんてない。
男だから、制約がなくて、やろうと思ったら自分で切り開ける。
これは女性であればできなかったことだ。
ずっと答えを探していたけれど、やっと一つ見えた。
今度は暗いところにいる。
自分は赤ん坊の姿で、今は母親のお腹の中にいる。
父親と母親が話をしている。
「男の子がほしい。男の子だったら、こう育てよう。」
今度は女で生まれてくるのにな。
女の子でごめん。
多分、がっかりされるんだろうな。
親がそう思っているのなら、生まれたら男の子の遊びがしたい。
女の子って、あまりいいものじゃない気がする。
次は、この前どうしてもできなかった修行、女の人生を全うすること。
女、クリアするの大変なんだろうな。
でも、強かった男の記憶を持って行ったらなんとかなるかも。
END
